Unghia încarnată reprezintă creșterea în piele a marginii laterale a unghiei, provocând inflamație, durere și infecție locală.

Acest conflict între unghie și patul unghial împreună cu țesuturile moi adiacente apare cel mai adesea la degetul mare de la picior (haluce). Primul semn al unei unghii care se va încarna este umflarea și înroșirea pielii de la margine.

Care sunt cauzele apariției unghiei încarnate?

• predispoziție familială
• pedichiură inadecvată (tăierea rotunjită și prea adânc a colțurilor unghiei)
• încălțăminte prea strâmtă
• unghii tăiate prea scurt sau unghii prea lungi
• curbură exagerată a unghiilor, pat unghial mic
• unghii groase care se taie greu
• ruperea unghiei, traumatisme unghiale
• deformări articulare care duc la modificarea poziției unghiilor
• transpirația picioarelor cu favorizarea micozelor unghiale

Semne și simptome

Unghia încarnată se manifestă prin inflamație locală, cu durere puternică care apare  inițial la atingere sau la mers dar care ulterior apare și în repaus. Suprainfectarea locului unde s-a încarnat unghia poate produce la apariția unei supurații locale. Uneori se poate produce o proliferare a țesuturilor moi adicente, cu formarea unui țesut de granulație care sângerează foarte ușor.

Diagnostic

Diagnosticul este exclusiv clinic, pe baza aspectului la inspecție și palpare a unghiei afectate.

Tratament

Tratamentul unghiei încarnate și a complicațiilor septice (abces, granulom piogen, celulită) presupune efectuarea unei intervenții de mică chirurgie, sub anestezie locală cu xilină. Tratamentul chirurgical constă în tăierea porțiunii de unghie încarnată pe toată lungimea până la rădăcină. După rezecția porțiunii încarnate pe o lățime de 1-3 mm, rădăcina se tratează cu fenol, care previne creșterea unghiei pe partea respectivă (pentru a preveni apariția recividei încarnării) și favorizează vindecarea plăgii. Intervenția durează circa 10 minute, este foarte puțin dureroasă, asigură un aspect estetic unghiei și vindecare în proporție de 97-98% (rata recividelor fiind de 2-3%). Pe lângă metoda chimică cu fenol, neutralizarea unghiei pe partea unde se încarnează poate fi făcută și prin metoda mecanică – chiuretaj al matricei unghiale (rădăcina unghiei).

O alternativă la tratamentul chirurgical este folosirea unor minidispozitive din material metalic (similare aparatelor dentare) care se fixează pe unghie și o ridică din zona unde s-a încarnat (exemplu de astfel de “sârme” care scot unghia din țesutul adiacent sunt 3TO Spange sau Podo Fix). Metoda este nedureroasă, nu deranjează la încălțăminte și poate fi folosită în cazul în care există contraindicații pentru intervenția chirurgicală (ex. diabet zaharat).

O altă soluție este cea propusă de dermatologi, care efectuează tratament cu laser.

Un alt tratament propus este tăierea unui mic “V” în mijlocul unghiei pentru a scădea presiunea la extremități, după care se va pili suprafața unghiei în vederea subțierii acesteia și timp de câteva zile se vor efectua câteva ședințe de “înmuiere” în apă caldă. Ulterior, odată crescută, unghia va fi tăiată drept (nu rotunjit) pentru a nu permite colțurilor să se reîncarneze.

În cazul în care apare infecție locală se recomandă tratament antibiotic topic sau sistemic.

La copii, se pot aplica pansamente sub patul unghial și la colțuri.

Complicații ale unghiei încarnate

• infecții localizate (abces) sau extinse (celulită sau flegmon de antepicior)
• granulom
• hiperkeratoza periunghială

Sfaturi pentru prevenirea unghiilor încarnate

• tăiați unghiile în linie dreaptă, astfel încât colțurile să depășească pielea piciorului și să nu poată pătrunde în șanțurile (repliurile) unghiale laterale
• nu rotunjiți colțurile unghiilor de la picior similar celor de la mână
• nu tăiați unghiile “din carne”
• purtați încălțăminte și șosete lejere, din piele și respectiv bumbac
• mențineți o igienă riguroasă a picioarelor
• acordați o atenție specială pedichiurii dacă aveți diabet sau tulburări de circulație la membrele inferioare (pentru că apariția unei unghii încarnate sau a unei complicații infecțioase a acesteia poate reprezenta o problemă majoră)